La fête des Mères plonge ses racines dans l’Antiquité grecque et romaine, renaît au Moyen Âge en Angleterre, puis devient une fête moderne aux États‑Unis au début du XXᵉ siècle avant d’être officialisée en France en 1941.
Grèce antique : les Grecs honoraient Rhéa, mère des dieux, lors de cérémonies printanières célébrant la fertilité.
Rome antique : les Romains organisaient les Matronalia, fêtes dédiées aux mères et aux épouses, en l’honneur de Junon Lucina.
Ces célébrations avaient toutes en commun l’idée de rendre hommage à la maternité et au renouveau.
À partir du XVe siècle en Angleterre, le Mothering Sunday permettait aux domestiques de rentrer chez eux pour visiter leur mère et leur offrir un gâteau traditionnel, le simnel cake.
En 1908, l’Américaine Anna Jarvis organise une journée en mémoire de sa mère et milite pour une fête nationale dédiée aux mères. En 1914, le président Woodrow Wilson officialise le Mother’s Day, célébré le deuxième dimanche de mai.
Cette version moderne se diffuse ensuite dans de nombreux pays.
1918 : premières célébrations inspirées par les soldats américains.
Années 1920–1930 : initiatives locales pour honorer les mères de familles nombreuses.
1941 : le régime de Vichy officialise la fête pour promouvoir la natalité.
1950 : une loi fixe définitivement la fête des Mères dans le calendrier républicain, le dernier dimanche de mai (ou début juin si la Pentecôte tombe ce jour‑là).
Chaque pays a sa date et ses traditions, mais l’idée reste la même : honorer les mères et la maternité. La majorité des pays la célèbrent en mai, souvent inspirés du modèle américain.
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